98 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
de la demi-philosophie, comme une pensée à laquelle manque la troisième dimension. Il n'est pas étonnant que pour M. Bergson, qui dut lire, adolescent. Spencer avec le même intérêt que d'autres donnent à Jules Verne, le problème ait été de bonne heure de rejoindre les deux moitiés, les trois dimensions, d'intégrer la synthèse spencérienne dans cette philosophie traditionnelle pour qui l'être vrai c'est l'être intérieur, celui qui est donné dans le moment le plus aigu et le plus profond d'une conscience humaine.
Il va de soi que ce descendant des non-conformistes, demeure parfaitement étranger à toute idée religieuse. De là l'hostilité que l'Angleterre lui témoigna longtemps et qui accrut sa tendance à l'isolement. Après les Premiers Principes une bonne partie des six cents souscripteurs qu'il avait péniblement recrutés l'abandonnèrent. C'est que le malheureux philosophe restait étranger au théisme. Spencer avait pourtant pris ses précautions, exposé sa puérile théorie de l'Inconnaissable uniquement pour ne point être réputé athée et obtenir au moins la neutralité de l'Eglise établie. Peine perdue : l'agnosticisme suffit pour précipiter sur le nouveau système ce nuage épais du cant, frère jumeau du fog londonien, et qui le cacha longtemps aux regards. En 1880, comme Spencer faisait une excursion en Ecosse, un pasteur, apercevant le nom de Spencer sur le registre de l'hôtel, frissonna, nasilla que l'Antéchrist se trouvait sous le même toit que lui, et convoqua une réunion de prières dans le billard comme mesure de désinfection. La publication matérielle du Système de Philosophie fut pourtant assurée par les efforts généreux de Stuart Mill et surtout par les dons d'admi- rateurs américains, et dans la dernière partie de sa vie Spencer finit tout de même par en tirer de quoi vivre.
Spencer connut dans sa jeunesse Carlyle et le vit quelque- fois, mais l'état chronique de vaticination où vivait l'auteur du Sartor lui répugnait. " Il sécrétait chaque jour, dit Spencer, une certaine quantité d'imprécations, et il lui fallait trouver
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