NOTES 143
désirs ; leurs moyens sont ennoblis par leur foi. Eux seuls peuvent encore tirer profit du langage direct et obtenir par leur maîtrise, des toiles qui conservent la qualité de leurs œuvres initiales. Mais dès que leur technique passe aux mains de la génération suivante, quelle que soit l'habileté de celle- ci, elle n'est plus qu'un procédé glacé, qu'une formule sans vie ; elle perd toute éloquence et toute signification. C'est pourquoi ce Salon qui devait être le triomphe des jeunes, est en réalité le triomphe des aînés, de ceux qui continuent à cultiver avec probité une formule agréée du public. A défaut des " valeurs nouvelles " insuffisamment représentées, les " valeurs classées " légitiment cette exposition et donnent aux deux salles où elles sont groupées, un aspect, sinon nou- veau, du moins agréable et familier. Nous saluons au passage Bonnard, Blot, Denis, Flandrin, Friesz, Guérin, Laprade, Lebasque, Manguin, Matisse, Valloton, Villard, Wlaminck, etc. qui défrichèrent jadis, malgré la résistance inévitable du pubUc d'alors, une partie du terrain conquis sur la routine officielle, et qui ajoutent aujourd'hui quelques touches à une œuvre qui a trouvé son expression définitive. ^ Mais le fait que nous assistons, ici, au triomphe des novateurs d'hier et à l'échec de leurs héritiers, prouvc-t-il qu'il n'y a plus de révolution à attendre, que nulle part il n'est fait preuve d'initiative et d'invention ? En cherchant bien, nous trouve- rons, par ci, par là, malgré qu'à moitié envahie par l'ombre des œuvres mort-nées une œuvre vivante, échappée miraculeu- sement à l'ostracisme du jury de cette année, dont la compo- sition — quelques personalités mises à part — eût été digne des " Artistes Français ".
^ L'esprit de justice nous fait un devoir de signaler à part le remar- quable envoi de M. Matisse. Ses toiles sont, chacune en son genre, une gageure. Sa nature morte est trop "un vrai bouquet de fleurs" par exemple. Les objections se pressent en foule à l'esprit, mais on est vaincu par les sens. Quelque particulière, quelque exceptionnelle que soit une formule, lorsqu'elle arrive à être maniée avec autant de maîtrise, elle mérite qu'on s'incline respectueusement, aussi pressantes que soient les raisons qu'on peut avoir de regarder ailleurs.
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