59^ LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
sentiment de la fuite des jours, en mêlant à tout jeu des passions le tourment de l'infini, Lamartine a ouvert la voie à tous les poètes qui se sont efforcés de faire un sort tragique aux gestes les plus ordinaires de la vie, et jusqu'à l'angoisse des personnages qui n'osaient plus ouvrir ou fermer une porte, qu'épouvantait la lampe éteinte et l'anneau brisé, ou bien le son même de leur propre voix.
Le rajeunissement de la sensibilité poétique tourne parfois a la pué- rilité. Rajeunissons donc la poésie, mais craignons de la faire retom- ber en enfance. Lorsque apparaît ce dessein plus ou moins conscient, le besoin se fait sentir d'un art aux significations fermes, où le bonheur d'expression s'exerce sur une idée. C'est un va et vient perpétuel ; le fléau de la balance s'infléchissant tantôt vers la mu- sique et tantôt vers le didactisme.
Lamartine vint au moment ou l'on n'avait plus le loisir d'avoir de l'esprit, où l'on inclinait à croire que la vie et l'amour étaient choses sacerdotales. Les imaginations désiraient le bercement des grandes orgues. Le poète des Harmonies sut y pourvoir avec bonheur.
On n'a point manqué de citer à propos des Méditations les noms de quelques-uns des précurseurs de la poésie lamartinienne. Ainsi le centenaire du Lac aura été l'occasion d'un peu de lumière jetée sur le nom de Parny.
Eléonore, avant Elvire, avait enchanté une génération attachée, comme Parny lui-même, à la volupté purement sensuelle, génération d'hommes sensibles plutôt que d'âmes tendres, et qui ne s'inquié- taient guère de savoir où vont les soleils morts. On voit par là ce que Baudelaire, qui tient au xviii° siècle par tant de côtés, doit à Lamartine.
Mais il faut revenir à Parny. Combien sa plainte d'amant vieilli est touchante et douloureuse.
Je suis mort au plaisir...
...Vous ave:^ fui pour ne plus reparaître
Première illusion de mes premiers beaux jours,
��Céleste enchantement des premières amour
��O fraîcheur du plaisir ! Les Premières Méditations sont encore un peu imprégnées de
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