MONSIEUR SLUDGE, LE MEDIUM 435
simplement de Shidge, et s'arrangeait de ce fonds imparfait ! » Non, ne me parlez pas de reconnaissance. Reconnais- sance de quoi ? D'être traité en singe savant ; d être encou- ragé à mal faire et à me moquer du monde, à gémir ou à bouder, à ricaner ou cà pleurnicher, à n'importe quoi, pourvu que le singe s'y retrouve et non l'homme. — Car alors toute disposition d'esprit se paie également d'une noisette. Maudite soit votre espèce supérieure et qui veut tout régenter ! Parce que vous détestez la fumée vous faites grimper des gosses dans votre cheminée pour la ramoner, vous forcez un médium à mentir pour vous descendre la vérité à coups de balai. Maudites soient aussi vos fem- mes, vos épouses, vos filles insolentes qui prennent feu ou se trouvent mal quand la main d'un homme serre la leur, mais qui, pour encourager Sludge, peuvent bien jouer avec Sludge puisqu'il n'est rien qu'un médium,» rien qu'une sorte de chose qu'elles doivent ménager, cajoler... Oh ! s'y laisser prendre serait par trop ridicule ! Mais je me suis vengé, elles ont eu ce qu'elles souhaitaient : elles demandaient la vérité toute nue, et voilà qu'elle est entrée d'un pas léger, s'est assise et les a invitées à la contempler ! Il ne leur restait plus qu'à rougir un peu et à pardonner. « Le fait est, disâient-Qlles, que les enfants parlent ainsi. Dans l'autre monde, toutes nos conventions sont infirmées, — peut^tre même négligées... cela rappelle un peu les anciennes gravures, ma chère ! Le fuge en possède une qu'il a rapportée d'Italie : une grande ville dans le fond, — sur un pont, un équipage de che- vaux de poste au trot — des groupes joyeux de voyageurs au bord du chemin, des paysans à leur travail, et, tout au premier plan, fort insouciantes {pourquoi pas?) , trois nymphes causant avec un cavalier, et pas un chiffon à elles trois : « Superbe ! » s'écrient les gens... Les habitudes célestes fie semblent pas très différentes. Que Sludge continue /Nous nous imaginerons que c'est dans une gravure. »
Si tels qui venaient chercher de la laine s'en sont retour- - nés tondus, quel tort leur ai-je fait ? C'est eux qui l'ont
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