4 * LE CARNET DES ÉDITEURS
PÉLADAN : LES DÉVOTES D'AVIGNON, avec un avant- propos de Gustave-Louis Tautain '.
L'on ne distingue pas encore quelle est la part qui demeurera de l'œuvre qu'à élevée Péladan : oeuvre trouble et confuse, mais grandiose en son dessein, témoin trop fidèle d'une époque fiévreuse et désordonnée où il fallait forcer sa voix pour se faire entendre ; œuvre égale en noblesse aux œuvres parallèles d'un Barrés, d'un Gide, d'un d'Annunzio, d'un Paul Adam. Un défaut de réalisation presque constant lui nuit : de tempérament exclusivement lyrique, d'imagination passionnée et amplifica- trice, Péladan s'est pris pour un penseur, il s'est voulu d'abord intelligent. Tel est le bovarysme qui gâte pour nous, presque sans remède, Isiar, Mélusine ou Typhonia.
Gustave-Louis Tautain remarque justement que ce défaut apparaît peu dans les Dévotes if Avignon. C'est ici le récit d'une possession d'amour, conté avec tout le prestige et l'éclat du génie péladanien. Le roman se passe dans la vallée du Rhône, où la nature s'humanise, « où poudroie la Civilisation et verdoie l'Idéal des races latines », où l'air vibre. Dans la Pro- vence où le génie païen et le génie chrétien se sont succédés sans que le nouveau Verbe abolisse l'ancien, où le grand Pau sourit encore dans l'ombre de la croix victorieuse. C'est ce Pan et cette croix qui nous apparaissent à chaque page des Dévotes dans leur éclat et leur vérité, soit que Ramman, possédé, ido- lâtre, boive avec délice l'eau du bain de M"^ de Romanil, et se nourrisse des miettes de sa table, soit qu'il discute avec les prêtres de la nature de l'amour, soit que la belle Emezinde lui donne à baiser son pied nu et consente à l'appeler chien. Un génie torrentueux se donne ici libre cours, jusqu'à l'aberration. Que la voix baisse un peu, l'on n'entend plus qu'un délicieux causeur, aux délicates nuances :
BoussAGNOL. — Le Blason ne défend pas de la concupiscence. Emezinde. — Le vilain mot ! BoussAGNOL. — Pour une vilaine chose !
Rammax. — Vilaine ! Songez à ce qu'il faut pour la remplacer, pour qu'on y renonce...
Emezinde. — Dieu même !
JEAN DES BONNESFEUILLES I. Un volume, aux éditions du Monde Nouveau, 42, B-" Raspail.
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