74^ LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
russes, ce roman à péripéties pourra se relier à la tradition pica- resque de Gil Blas ou de certains contes de Voltaire. Il remettra de la joie, de l'élan, du feu, grâce au cinéma une rapidité jusqu'ici inconnue, grâce à l'exemple de Marcel Proust la pré- cision et l'approfondissement psychologiques dans le roman amaigri, bassement historique et terre à terre que nous a légué le naturalisme.
Dans cette oeuvre de création ou de renaissance du roman- fresque, du roman-épopée par opposition au roman d'analyse •genre Adolphe, au roman d'étude à la Madame Bovary ou à la Germinie Lacerteux, le Dou\e Ceul Mille de Luc Durtain tiendra une place non négligeable. Les ébauches de grandes épopées modernes que nous avions rencontrées en 1921 dans des livres comme Les Nocturnes de Georges Imann ou le Rafaël Gatouna de Maurice Larrouy se sont chez Luc Durtain muées en une épopée véritable. La synthèse de ces trois nécessités sine qua von d'un renouveau du roman : des caractères, des péripéties, une signi- fication sociale, qui déjà se trouve réalisée dans une œuvre unilinéaire comme le Silbermann de Jacques de Lacretelle, prend ici toute son ampleur. Le grand roman de l'amour moderne conçu selon cette formule, avec des modalités stricte- ment personnelles, existe déjà et on ne pourra plus de long- temps que le démarquer : c'est l'œuvre de Marcel Proust. Mais précisément A la Recherche du Temps perdu déblaie et éclaire la route aux romanciers de demain. Leur principale originalité sera d'émouvoir, de captiver, d'entraîner le lecteur avec autre chose que des amours heureuses ou contrariées. Le précurseur ici est Balzac, ou, si l'on veut, une interprétation de Balzac à la mesure du moderne. Une époque atone ou trop enfoncée dans le bien-être ne comprend pas Balzac, ou plutôt ne saisit pas tout le côté « reconstruction d'un monde » qui est son plus grand côté. Les ruines de la Révolution et de l'Empire relevées par la Restauration, la mise au point du nouveau régime d'après 89, l'étape franchie par la bourgeoisie Louis-Philip- parde, la légende des cinquante premières années du xix e siècle, voilà ce qu'offre Balzac en exemple au romancier qui sort de la guerre et vit dans le monde bouleversé de l'après-guerre.
En dépit de toutes les différences possibles, c'est au Balzac ■à' A combien V amour revient aux vieillards et de la Dernière Incar-
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