238 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
énonce? La double acception du mot Culture nous y invite, et M. Barrés avec s^iûièor'it à\i déracinement et son éloquente formule, rien qu'à demi méta- phorique : " la terre et les morts. " Les morts nous enseignent la méthode de culture applicable à cette terre que nous héritons d'eux. La beauté des récoltes d'hier nous est un sûr garant de l'excellence de la terre et de la méthode. Ces terrains, librement et délibérément choisis, comment ne seraient-ils pas les meilleurs } O classiques grecs, latins, français ! vous avez pris les bonnes places. Le sol ingrat qui nous demeurerait en partage risquerait d'abîmer vos outils; la moisson qu'on y peut espérer ne paiera jamais notre peine; mieux vaut, reprenant de vos mains la charrue, la ramener dans le sillon profond que vous traçâtes. " Tout a été dit; " l'on ne peut que moins bien redire. " On vient trop tard. "
Cette doctrine, qu'en économie politique on nomme "pessimiste," eut assez longtemps gain de cause. L'enseignement que chacun tirait des pro- positions de Ricardo pouvait, selon les tempéra- ments, varier ; certains se débattaient contre les conclusions d'un raisonnement dont les prémisses du moins n'allaient-elles pas rester acquises }.... C'est à ces prémisses mêmes que s'en prend la théorie de Carey.
Non, vint-il dire, ce n'est pas aux terres les meil- leures que la première industrie de l'homme s'atta-
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