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cas, elle est plus un personnage qu'une personne. Sitôt que paraissent au contraire Lily, Gaby, Germaine et ses sœurs, tout se réveille et s'enchante à nouveau. Frivoles, capricieuses et mal élevées, tant que vous voudrez, elles vivent du moins, et c'est là un mérite que rien ne saurait éclipser.
On s'est parfois étonné que Madame Delarue-Mardrus ait passé si aisément du lyrisme d'Occident ou de Ferveur à des œuvres plus apprêtées où ses ressources naturelles ne sem- blaient pas trouver un emploi aussi spontané et immédiat. Ces petites filles viennent à point pour nous rappeler que les mêmes qualités qui faisaient le prix de ses vers se retrouvent dans la littérature composée où elle se complaît aujourd'hui, à savoir une sorte de don d'évocation, d'animation plutôt, qui lui permet, par une belle image inopinée, un accent, un trait qui parle, de faire tout à coup visible et comme présente à nos yeux l'émotion fiévreuse et mobile dont elle est transportée. Il est du propre de ces tempéraments exaltés de ne pas se contenter des limites étroites que consent le poème. La statue une fois debout, on sent à l'impatience du poète qu'il supporte mal de ne pouvoir suivre le mouvement qu'elle ébauche; il faut du champ au héros inquiet qu'il suscite : le poème dès lors qui ne s'échappe qu'en hauteur ne tarde pas à devenir insuffi- sant ; le conte d'abord y succède ou le théâtre ; le roman enfin à son tour, parce que c'est par lui que l'illusion de la vie est le plus complètement donnée. Il est vrai que tout, chez ces promptes imaginations, se subordonnant à l'inspiration qui est pour eux la grande loi du style, le développement patient et les laborieuses préparations qu'exige le genre, paraissent souvent un peu fastidieux : à trop sacrifier au naturel et à l'expression, le roman, aussi manque parfois d'assiette ou se désorbite ; encore un coup, il vit, et voilà l'essentiel ! Fût-il boiteux enfin, il n'importe guère, ce sont les risques de l'aven- ture ! Il n'est pas donné à tout le monde de lutter avec l'ange: Jacob traînait un peu la jambe, mais quels souvenirs pour lui... Au surplus, il n'y a pas à s'inquiéter : quoi qu'elle entreprenne, Madame Delarue-Mardrus nous a déjà prouvé, elle nous prouve encore aujourd'hui, qu'elle ne saurait rien faire qu'avec grâce. A. R.
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