376 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Sous Gemma Frison, vieux maître qui savait les secrets de son art, tu appris à dessiner, à graver et enluminer ; et, comme d'autres s'appliquent à retracer les visages des hommes avec toutes les aspérités qu'y a faites le temps, avec les vallées des rides et des larmes, les lacs clairs des yeux, la forêt des cheveux et le contour du front, toi, tu t'appli- quas à retracer, sur des cartes peintes, en traits fins et en couleurs tendres, le visage de la terre, les hauteurs des montagnes, les méandres des fleuves et l'Océan avec les sillons des navires !
Le ciel de Ptolémée, illuminé de Mars, Jupiter et Saturne, où Vénus rayonne avec fixité, pesait sur le front des hommes. Mais toi qui surpris le secret de projeter, en un beau système, tous les détails des astres, le soleil rayonnant et la lune frigide, tu changeas tout cela ; tu pris la terie comme un oiseau divin qu'on saisit au vol et l'en- fermas dans la cage toute ronde des latitudes et des longitudes !
Encore que ta barbe fût longue, ton visage sans sourire, tes mains tachées de couleurs et ton habit usé, ton nom, dans les ténèbres du temps, rayonna comme l'un de ces astres dont tu calculais la distance. A mesure que grandissait ta renom- mée, ils venaient à toi, les rois et les princes, le duc de Juliers qui te fit son cosmographe et le Charles-Quint tout vêtu de velours, illuminé des éclairs des perles et des rubis, appuyé sur sa
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