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pensable à son époque. Avec moins d'innovations et peut-être, à tout prendre, avec de moindres ressources, Moréas a fait œuvre véritablement nouvelle : c'est qu'il avait cette tonalité d'âme et ce timbre de voix où se reconnaît le poète supérieur. Qu'est-ce à dire ? M. Sébastien-Charles Leconte ne plagie pas. Il se promène sur les belles routes qu'ouvrit la puissance de Hugo. Tout le monde est-il forcé de défricher et n'y a-t-il place que pour les explorateurs ? S'il nous fait entendre quelquefois les accents d'un pessimisme qui n'est pas inédit, sa pensée lui appartient bien et ses images sont bien siennes. Il voit très perspicacement qu'il est moins doué pour un pur lyrisme personnel que pour une poésie plus objective, mieux étayée. Ses meilleurs poèmes savent retrouver cette éloquence tyrtéenne, cette fougue guerrière des Châtiments dont on croirait parfois que nous soyons honteux, comme d'une exubérance un peu grossière et indigne de notre afïinement. Il semblait que le grand effort de la France pour se relever de ses défaites de 1870 aurait dû s'exprimer en une poésie du genre de celle-ci. Pourquoi n'en fut-il rien ? En glorifiant le guerrier, craignait-on de rendre hommage au vainqueur ? N'osait-on chanter la guerre alors qu'on venait d'en subir la dévastation, et la force quand on prenait l'Europe à témoin d'une violation du droit ? Ou bien serait-ce que nécessairement le mouvement littéraire d'un peuple est en opposition avec les tendances poHtiques de la majorité régnante ? que les époques occupées de leur accroissemement matériel produisent une littérature raffinée et hermétique, tandis que les époques appauvries appellent une littérature plus hardie et plus bel- liqueuse ?
Déjà les sous-titres du livre en marquent bien l'inspiration farouche : Tracé avec du sang, Grevé avec le poignard, Ecrit aux murs du cachot.
Pavais achevé Vhomme à grands coups de talon... Sa cervelle écrasée imprégnait mes chaussures ; Sa bouche, un blanc filet de bave aux commissures, Et ses traits détendus étaient couleur de plomb.
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