1048 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
les plus fidèles à l'esprit de la Révolution. Ce n'est pas seulement le hasard qui assemble Stendhal et Mérimée, Sainte Beuve et Lamartine, et sous nos yeux, d'autres encore. Sans parler du Code Civil. Ainsi, tout se compense. Les hommes de la nouvelle loi tiennent à l'ancienne par la forme. Et ceux qui haïssent la révolution dans l'Etat, en font une dans l'art et dans la langue. O Jupiter, que j'aime tes décrets ! L'un de tes foudres est sans doute l'amour ; mais l'autre est l'ironie.
Paul Louis Courier a dû être le type d'une classe d'hommes, républicains, bons à tout, aussi près des citoyens antiques qu'on l'ait jamais été, athées, libres penseurs, mordants, faiseurs d'esprit, un peu pesants à l'occasion. Mais eussent ils même toute l'imagination qui leur manque, cent Couriers ne font pas encore la monnoie d'un demi Stendhal.
Il en faut bien convenir : presque tout le grand art du siècle est avec ceux que Gœthe appelait les gothiques, lui souvenant qu'il en avait été, et sachant bien qu'il serait toujours du nom- bre. ^ Gœthe s'y connaissait. De tous les grands hommes, c'est le moins politique et qui veut le moins l'être.
��* Son nom même.
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