22 8 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Qu'un autre romancier russe, Tourgueneff, ait écrit des romans qui sont des chefs-d'œuvre d'har- monie, d'équilibre, de composition, cela ne dimi- nue pas plus Tolstoï que Tolstoï ne diminue TourgueneiF. Tourgueneff est aussi russe en com- posant à la française que Tolstoï en décomposant à la russe. Il faut à la Russie sa capitale de nutri- tion, Moscou, et sa capitale de relation, Péters- bourg. Anna Karénine et Fumée sont deux chefs- d'œuvre. En refusant de préférer l'un à l'autre, je n'abdique pas mon jugement : il y a quelque chose de plus beau que l'un ou que l'autre, c'est l'un et l'autre, c'est leur opposition, et, par suite, leur harmonie.
Le roman passif ne crée pas le principe de son ordre. 11 le reçoit tout fait de la réalité, de la vie. Il prend comme son unité simplement l'unité d'une existence humaine, qu'il raconte, et qui lui fait un centre. C'est en somme le type le plus simple et le plus commun du roman. Gil Blas en demeure chez nous le modèle. Il plaît particulière- ment aux romanciers anglais. Dickens le pratique de préférence, George Eliot lui donne plus d'am- pleur et de solidité en substituant volontiers la perspective d'une famille, comme dans le Moulin sur la Floss ou Adam Bede, à celle d'un individu, bien que cette dernière lui ait fourni un chef- d'œuvre technique, minutieux et un peu froid.
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