384 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
ravigotait ce vicieux pour de nouveaux spasmes, voilà ce qui lui causait un ébranlement voluptueux. "
Puis M. André du Fresnois étudie Julie ou la Nouvelle H/loïse^ qui n'est guère à ses yeux qu'un " jargon passionné " ; puis M. Pierre Lalo s'empare de Rousseau musicien, afin de nous démon- trer que " nul n'a fait à la musique française plus de mal et pour plus longtemps ". Et, parmi tant d'intraitables rigueurs, si volon- tairement concertées, on se plaît à découvrir les Remarques sur Rousseau écrivain, où l'on voit que M. Henri Clouard a su pourtant s'approcher de Jean-Jacques avec un cœur qui n'est pas insensible :
" Notez — dit-il — que je ne lui reproche pas de s'être raconté, mais bien de n'avoir pu rien que cela. Je lui reproche un cœur " dévirilisé ", une volonté passive, une raison désorien- tée. Le plus durable de son oeuvre montre encore je ne sais quel air de soumission, de lâcheté, d'orgueil insulté. C'est une œuvre subie, imposée par les hommes et les choses ; ce n'est pas une libre organisation.
Elle est en cela responsable du plus grave fléchissement qui se remarque en notre histoire littéraire, ayant rompu l'élan de ce mâle génie intellectuel et positif qui avait soutenu l'auteur de Candide et qu'un Stendhal, le premier, tenta de reprendre.
Mais quoi ! les Confessions, c'est le cœur de Rousseau. Allez ■donc expliquer ce cœur et ce génie... Ils ont fait de ce livre de misère l'un des plus beaux qui se lise chez nous.
Si le dessein général en est funeste et condamnable, le génie de Rousseau l'a confié à l'une des plus grandes proses qu'il y ait. On ne doute point qu'il ait instauré le Romantisme français, mais sur les vices de son esprit et de son cœur ; pour son art, je n'arrive pas à comprendre qu'on l'ait comparé avec celui de Chateaubriand, sinon pour les opposer l'un à l'autre.
Une langue aussi continûment abstraite que celle des Confes- sions ne relève que de nos traditions les meilleures. Moins sombre et plus charnue, et magnifiée de la dignité de grands
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