SEPT HOMMES 817
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Conrad
— Mon plus ancien souvenir,... oui, oui,... j'ai beau chercher, je n'en sais pas de plus lointain,... mon plus ancien souvenir remonte à certain jour de fête,... était-ce un quatorze juillet, ou bien célébrait-on quelque événe- ment considérable ?. . . Oui, je me revois, petit bambin, à cette fenêtre des Champs Elysées, faisant rire aux éclats mon père qui en laissa tomber son cigare.
— J'aime mes semblables, moi ! avais-je déclaré dans un grand geste embrassant la foule qui moutonnait à nos pieds et les lourdes colonnes de soldats qui défilaient au milieu de l'avenue.
Mais je ne disais pas que, dans le même instant, je glissais un regard hostile au balcon voisin où s'agitaient les boucles d'un petit enfant que, d'un seul coup, sur sa seule vue, je m'étais mis à détester.
Ma vie tient toute dans ce vieux souvenir, ma vie, dominée par deux passions : un ardent altruisme qui s'exerce anonymement sur force œuvres philanthropiques et qui se traduit aussi par de profondes amitiés, par des élans généreux vers tels individus que je comble de bienfaits ; puis, en revanche, l'exécration d'autres êtres que flagelle sans merci ma légitime cruauté. Et je me complais autant à machiner quelque noirceur contre les
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