Grâce à l’obligeance du professeur Gustave Storm, je puis donner quelques renseignements sur l’historique du patinage sur les ski en Norvège. Les plus anciens documents, m’écrit ce savant, prouvent que les Scandinaves ont emprunté ces patins aux Lapons. Deux auteurs du milieu du vie siècle, le Grec Procope et le Goth Jordanes, donnent aux Lapons le nom très caractéristique de Skridfinner. Les Norvégiens avaient appliqué aux Lapons et aux Finnois le surnom de skrid, frappés par l’agilité avec laquelle ils glissent sur les pentes des montagnes ; dans notre ancienne langue, le verbe skrida signifie marcher sur les ski. Le nom de Skridfinner disparut du vocabulaire de nos ancêtres lorsqu’ils eurent appris eux-mêmes à se servir de ces patins ; mais il demeura chez les peuples habitant plus au sud. Ainsi on le retrouve, pour désigner les Lapons, dans l’histoire des Longobards de Paulus Diaconus (796), dans le récit du roi Alfred (890), dans Adam de Brême (1070) et dans Saxo le Grammairien (1200).
Pendant longtemps les Norvégiens et tous les habitants du Nord considérèrent les Lapons comme les plus habiles patineurs, et l’emploi des ski comme particulier à cette race. Snorre Sturlassön, par exemple, fait dire à la reine Gunhild, élevée en Finmark par deux Lapons, que ces indigènes sont les plus habiles patineurs du monde, qu’aucun homme, même aucun animal, ne peut les dépasser lorsqu’ils glissent sur les ski, et qu’avec ces patins ils attrapent à la course tout être qui fuit devant eux. Les Norvégiens avaient l’habitude d’acheter des patins aux Lapons, et jusqu’au milieu du xviie siècle ils regardèrent ces indigènes comme les maîtres dans l’art de fabriquer les ski. Dans une histoire de Norvège datant du xiiie siècle, les Lapons sont représentés comme des chasseurs très habiles, habitant des tentes en peau. Quand ils se déplacent, raconte ce document, ces indigènes chargent sur le dos leurs habitations, et, apres avoir mis sous leurs chaussures des morceaux de bois, filent à travers les montagnes couvertes de neige avec la rapidité de l’oiseau. Le roi Harald vante son habileté dans l’art de se servir des patins avec lesquels les Lapons parcourent les montagnes couvertes de neige (saga du roi Harald et de Toke racontée par Saxo). Un recueil de lois islandaises remontant à 1250 condamne le criminel à être
