ridicules ; les hommes aussi sots, les femmes aussi faciles, malgré L’étalage pompeux des plus grands sentiments.
« J’étais reçu dans toutes les maisons, et tout ce qu’il pouvait y avoir de passable était à peu près à mes ordres, mais je ne voyais rien qui pût m’amuser à certain point. Je répugnais d’avoir à partager avec des maris maussades, à corrompre d’imbéciles Argus, à me contraindre avec des mères et des tantes ridicules ; en un mot, je ne visais à rien, sinon à la femme d’un quidam revêtu depuis peu d’un emploi lucratif, mais qui, malgré ses avances, avait toutes les peines du monde à se faufiler avec la soi-disant bonne compagnie : la dame était très jolie, fraîche, parfaitement bien faite. Elle avait entrevu Paris, son hibou de mari lui devait son état, elle affectait les manières aisées, se parait, visait à l’élégance, femme d’assez d’esprit d’ailleurs, mais ayant le travers d’une grande intrigue avec certain officier, un de ces hommes qui ont puisé leur perfection dans les romans, pour qui le bonheur suprême est d’être montrés au doigt, comme le héros de grandes aventures amoureuses, d’être canonisés par d’antiques femmes à passions, et révérés des apprentis Céladons, un personnage, en un mot, parfaitement ridicule à cet égard, et d’autant mieux dans son jour que, de son côté, l’époux avait la manie de jouer le philosophe, de chérir le rare Sigisbé, de n’agir que par ses conseils. Souffler à ces deux messieurs une femme si préoccupée était un bon tour à leur jouer pour que je négligeasse de faire naître les moyens. Je répugnais cependant beaucoup à me mettre aux petits soins auprès de ces bourgeois ; je m’épouvantais des obstacles qu’allait rencontrer ma fantaisie ; mais voici comment le hasard me servit. »
