devoir à son mari, mais d’ailleurs froide, inaccessible à l’amour. Je bornais donc mes plaisirs à la contempler, à l’admirer, et croyais ne rien désirer au delà. Mais que j’étais éloigné de me connaître !
« Elle se promenait un jour sur les boulevards, et j’étais derrière sa voiture ; nous allions, d’autres équipages revenaient ; un embarras arrête la marche des deux files… Un cri d’étonnement part d’un carrosse qui faisait face au nôtre, il échappe en même temps à ma maîtresse un cri plus fort, elle s’évanouit. Un homme d’une beauté peu ordinaire se précipite à l’instant. Il est l’auteur du trouble d’Aminte ; mais il se contraint et joint ses empressements aux miens, à ceux d’une foule curieuse, dont nous sommes à l’instant entourés. Les yeux d’Aminte se rouvrent un moment : mais se voyant dans les bras de cet homme lui-même, elle s’écrie une seconde fois et veut cacher son visage. Vous savez, Madame, comment à Paris le moindre événement attire sur-le-champ l’attention d’une multitude de désœuvrés et celle de la police. Déjà nous sommes investis de peuple et d’alguazils. Un bas officier fend la presse, et ridiculement important se met à interroger. L’inconnu, sans daigner lui répondre, lui décoche un regard fier. L’homme bleu, déconcerté, ôte son chapeau et balbutie quelques excuses. Aminte, déclarant qu’elle connaît cet étranger et le priant de la reconduire chez elle, met fin à toutes les questions. La garde fait faire place à notre voiture. Celle de l’inconnu suit à vide : nous quittons les boulevards.
« C’était à mon tour d’être agité. Aminte n’avait pas plus tôt paru si troublée que la fièvre de la jalousie avait bouleversé mon sang. Quel était cet homme ? quelles relations si particulières pouvait-il avoir avec ma maîtresse ?… Il passa plus d’une heure à la maison.
« Sur le soir je tombai malade. Une fièvre inflammatoire mit bientôt ma vie en danger. Alors le dur beau-père me renvoya de l’hôtel, malgré les efforts que fit ma maîtresse pour obtenir qu’on m’y gardât. J’allais être transféré à l’hôpital si je n’avais pas eu de quoi me procurer un asile plus doux.
