trophes peu respectueuses pour le maître, à qui j’avais intention qu’on les rapportât. Il m’échappa que j’étais homme à châtier le vieillard hautain, et que s’il savait qui j’étais, il n’oserait pas me faire menacer d’un traitement peu fait pour moi. C’était sans doute commettre une grande imprudence. Je donnais dès lors à penser que j’étais un homme suspect, un aventurier, un imposteur, ou j’avouais un amour qui ne s’était déjà que trop trahi dans les transports de la fièvre ; je rendais public qu’Aminte avait eu pendant un an, pour laquais, un amant déguisé. Je faillis d’être arrêté sur l’heure ; mais heureusement pour moi, quelques jeunes gens, témoins de ma querelle avec le suisse et satisfaits de la fermeté que j’avais fait paraître embarrassèrent le guet et me firent jour. Je m’esquivai.
« Au bout d’une semaine, pendant laquelle je n’avais osé sortir, je retirai mon argent et partis pour l’Italie, espérant d’amortir ma fatale passion en m’éloignant de son objet. Mais bientôt, consumé d’ennui, je revins à Paris. — Du moins, disais-je, je pourrai l’épier, la voir toutes les fois qu’elle sortira. Je suivrai partout ses pas. J’existerai ; loin d’elle, je meurs mille fois par jour.
« Je m’établis dans un galetas, dont la fenêtre donnait d’un peu loin sur le jardin de l’hôtel et sur l’appartement même de Mme de Kerlandec. Là, ignoré de l’univers, je passai les jours entiers à observer, à l’aide d’un télescope, les moindres mouvements de ma trop chère Aminte. Je voyais souvent auprès d’elle le redoutable inconnu, dont la rencontre avait été l’époque de son malheur. La jalousie me dévorait. Cent fois j’avais été sur le point de m’arracher la vie… Mais quelle est la folie d’une passion amoureuse ! Plus on est malheureux, plus il semble qu’on prenne à tâche de le devenir. Ce n’était pas assez pour moi d’être à peu près sûr que l’étranger était du dernier bien avec Aminte, je voulus savoir à quel point ce pouvait être, et, ce qu’un scélérat ne hasarde qu’avec la certitude du gain, je l’entrepris sans autre but que celui de mettre le comble à mon désespoir. Je descendis, avec des peines incroyables,
