Je ne voulais point de mal au ridicule président. Il m’avait à la vérité beaucoup ennuyée ; mais je rendais justice à sa bonhomie et je me souvenais qu’il m’avait témoigné de l’attachement. Je lui souris donc et lui demandai, pendant qu’on mettait sur pied ses rosses, par quel hasard il se trouvait à Paris et si près de chez moi. — Nous venions, ma belle dame, dit-il, en grimaçant galamment, nous venions, la Caffardière et moi, vous présenter nos respectueux hommages, et vous donner des nouvelles de vos amis : nous avons une infinité de choses à vous dire ; mais vous sortez et à moins que Mme Sylvina ne veuille bien nous recevoir. — Président (interrompis-je), il n’est pas encore jour pour Sylvina ; quant à moi, je vous avoue sans façon que je sors pour des affaires qui ne peuvent se remettre ; mais, messieurs, si vous n’avez rien de mieux à faire, trouvez-vous à deux heures au Palais-Royal, je vous y joindrai et nous dînerons ensemble ; Sylvina sera, sans doute, aussi enchantée que moi de vous revoir. Ils acceptèrent. Je partis. Exacte au rendez-vous, je trouvai mes originaux dans la grande allée. Ils m’attendaient assis et entourés d’une jeunesse désœuvrée, qui se divertissait de la manière remarquable dont ils étaient accoutrés. Le beau-père avait, en dépit de la saison, un antique habit de drap pourpre à paniers, orné d’une multitude de boutons et de boutonnières de clinquant d’argent ; cette parure devait avoir été dans son temps du plus grand effet ; la veste était d’une riche étoffe, or et argent, dont le fond crasseux et les bouquets débrochés trahissaient le grand âge ; la culotte, pareille à l’habit, était un peu plus neuve ; des bas roulés, de vastes souliers, la perruque à la brigadière, le grand chapeau brodé d’argent, sous le bras ; l’épée imperceptible et la longue canne à bec de corbin complétaient le costume du bon président.
Le sieur de la Caffardière ne lui cédait pas l’honneur d’être mis plus bizarrement : ayant perdu presque tous ses cheveux, et pour cause, il était coiffé d’une fausse grecque, huppée, placée de travers, et de deux boucles empâtées,
