Cependant, si le gros lot du marquis n’était qu’une honnête imposture, il n’en fut pas de même quelques jours après d’un gros lot gagné par Mlle Thérèse… Je ne parle pas de quelque lot perfide, tel que celui dont elle avait fait part au sieur de la Caffardière ; je veux dire qu’elle gagna très sérieusement un terne à la loterie de l’École militaire. Voici comment :
Ô fortune ! comme tout est pêle-mêle dans cette urne immense où tu puises au hasard ! Comment un grand malheur est souvent la cause d’un bonheur plus grand encore !… Comment… Mais y pensé-je ? à quoi bon ces déclamations ? laissons la fortune et ses caprices, et revenons à Thérèse.
On se souvient sans doute que lorsque nous fûmes attaquées en partant de chez monseigneur, par des bandits, dont les uns cherchaient à détrousser, les autres à trousser seulement, l’un de ceux-ci poursuivit Thérèse, que sa frayeur chassait devers un taillis. J’ai dit qu’au premier coup d’œil, l’air lascif de Thérèse avait frappé singulièrement tous ces messieurs, Le plus épris fut apparemment le plus prompt à la lancer : il l’atteignit ; on les oublia quand on les eut perdus de vue.
Thérèse, dans un danger pressant, se mit aux genoux du soldat et lui demanda la vie. — La vie ? rien de plus juste, répondit celui-ci, mais à votre tour, poulette, vous ne me refuserez pas une grâce qui n’est pas, à beaucoup près, d’une aussi grande importance. — Puis aussitôt les mains vont, les tétons sont brusqués ; d’autres charmes… — Surtout, ne criez pas, princesse, ajouta-t-il, ou sinon… — Pour Dieu, monsieur… vous avez l’air d’un galant homme… — Oui, très galant, mais dépêchons-nous… — Quoi ! vous aurez le courage !… — Ah ! pardieu, vous en voyez la preuve ; cela n’a pas peur. — Fi ! cachez… finissez… Qu’allez-vous faire ?… (Les jupes gênaient ; il coupait les ceintures.) — Là, cela ira mieux maintenant. — Grand Dieu ! tuez-moi plutôt… Ah ! ah ! vous me blessez… malheureux… arrêtez… ah !… vous vous perdez… cessez… vous ne savez
