beau ! bien aimable !… Quels traits ! quelle tournure !… et les grâces qu’il a dans son langage ! dans ses manières ! dans ses moindres mouvements !… Mais cela n’a que seize ans. — En même temps, mes regards se trouvaient, par hasard, dirigés sur l’outil auxiliaire que tu connais, et qui avait le nez hors de ma cassette… Devine l’idée bouffonne qui me survint… C’est… qu’il devait y avoir bien de la différence entre cette figure étoffée et le joujou naissant dont ce pauvre petit Solange devait être pourvu. Le ridicule de l’échantillon animé, placé par mon imagination à côté de l’effigie, me fit sourire, et pour mieux m’amuser du parallèle, je saisis l’objet qui se trouvait à ma portée, au défaut de celui qui n’y était pas… Ce que je tenais me parut plus fort qu’à l’ordinaire… impraticable même, quoique nous l’ayons si souvent employé… Comme si j’avais douté que ce fût le même, je fis l’enfance de l’approcher du seuil de son domaine… et je me dis : Un So-
