celui de la nature, dépouillé de tout l’attirail
des usages de la mode et des préjugés. Je veux
être, une fois pour toutes, au fait des uniquement
vrais rapports de votre sexe avec le mien.
Je veux faire taire certaine clameur importune
des sens qui trouble parfois la sécurité de mon
âme naturellement méditative ; je veux, en un
mot, acquérir ce repos intérieur si nécessaire à
l’étude des belles et bonnes vérités, et au développement
des prérogatives sublimes de notre
immatérielle intelligence. Or, je pense que la
femme qui peut se dire : C’était cela ! ce n’est
que cela ! » peut bientôt devenir maîtresse d’elle-même,
et se mettre au-dessus de mille petites
tentations comme de mille dangers réels et de
mille illusions hyperboliques. Mais pour pouvoir
répondre à mes vues, mon cher chevalier,
il faut me promettre qu’au lieu de vous prévaloir
de ce qui va, si vous voulez, se passer entre
nous, comme d’un traité, vous vous contenterez
d’une préférence passagère qu’après un
très-scrupuleux examen, vous me paraissez mériter
sur tous les hommes, pour l’épreuve absolument
philosophique à laquelle une voix impérieuse
m’ordonne de soumettre mes sens… »
« Armande[1] cessait de parler. Je n’étais
- ↑ Au nom d’Armande on se rappelait, depuis Molière,
