le grabat, boiteux, ou bien avec un bras en
écharpe. Vous m’avez battu, monsieur, ce serait
à moi de me fâcher ; eh bien ! je ne me fâche
point ; il ne m’est rien arrivé si vous voulez.
Ce n’est pas à vous qu’il doit être le plus difficile
d’oublier la boutade d’hier… (On se montre
alors.) Ô ciel ! vous, Adélaïde ! — Infâme gredin ! »
s’écrie-t-elle, après avoir bien voulu
écouter jusqu’au bout le long monologue d’un
homme peu pressé de voir le dénouement de la
scène. La luronne, comme par pressentiment,
avait gardé au bras gauche son fouet de chasse ;
elle s’était mise à en jouer sur le poltron à tour
de bras ; lui de fuir ; mais son derrière écorché
n’avait pas permis qu’il courût à proportion de
sa peur ; il crie inutilement : « Grâce ! miséricorde ! »
Toujours talonné, toujours atteint,
ne perdant pas un coup de la longue et souple
cravache ; coupé, saignant partout… enfin, à
trois cents pas, il était tombé sur le nez, accablé
de douleur et de lassitude.
On n’attendait que le retour de l’errante Adélaïde pour achever de mettre ordre à tout. Déjà l’infortunée baronne, transportée dans une voiture que l’un des spectateurs avait bien voulu prêter, reprenait, à demi-morte, le chemin de son hôtel. On visitait le bras de la brave Mimi :
