physionomie, un embarras qui ne pouvait y régner…
— Oui, monsieur, fausse. C’était bien la
peine de faire, sans aucun à-propos, cette belle
frime de désintéressement ; d’affecter un procédé
par lequel, sous l’apparence d’être délicat, vous
outragiez madame Popinel en lui rappelant le
souvenir d’un instant de faiblesse… et tout cela
n’aboutissant qu’à demeurer ingrat impunément
et à mystifier une femme respectable ! Je
vous accable, je le sens, et (d’un ton plus doux)
Dieu sait pourtant qu’au fond du cœur je ne
vous veux que du bien. » Monrose, si pur, si
sensible, était près de se trouver mal. « Voyez,
me disait tout bas madame de Folaise, voyez
comme il est confus ! Que ne gardait-il le brillant
qu’encore une fois on voulait bien qu’il eût
gagné ! — Gagné ! madame, interrompit-il en se
levant furieux. Vous croyez donc, vous autres,
coq..... ! » Je tremblais : il n’acheva point la
terrible épithète. Je le vis se mordre les lèvres
et lever les yeux au plafond. La pauvre baronne,
tremblante, s’était sauvée dans un coin,
« Madame, lui dis-je, ne craignez rien. Vous
savez bien que personne n’oserait vous manquer
dans ma maison, et que le chevalier surtout en
est incapable… — Cependant, à moins de me
battre ! (Elle versait des larmes.) — Éclaircis-
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MONROSE
