qui suis encore dans le doute, ou plutôt, ajouta-t-il avec amertume, qui tremble de le perdre, je ne serais pas fâché d’en sortir par un de ces événements qui rendent toute dissimulation impossible. Ah ! mon ami, si elle allait s’évanouir en apprenant que j’ai une balle dans la poitrine ! que je serais heureux !!!
— C’est un plaisir que je ne te laisserai pas ; c’est moi seul qui ai provoqué l’affaire, c’est à moi à la finir. Le baron de Grandménil se rendra demain chez moi, dans la matinée, il m’apportera l’ultimatum de son ami, et tu viendras ensuite régler toutes nos dispositions.
Ému par tant de sentiments tristes, il fallut de grands efforts au marquis de Tourbelles pour maintenir son rôle de Salluste jusqu’à la fin de la mascarade ; il l’entremêlait de tant de mots acerbes, de reproches indirects, d’allusions frappantes, qu’il rendait celui de Calpurnie tout aussi difficile ; elle s’interrogeait vainement sur ce qui causait l’agitation sourde qui régnait autour d’elle ; il ne s’y disait rien qui pût laisser soupçonner les craintes ou les projets sinistres qui occupaient la plupart des esprits, et pourtant elle devinait à leur affectation à paraître libres, qu’ils étaient sous le joug d’une pensée pénible, d’un avenir menaçant.
