ces cœurs dédiés à sainte Codelieve, à saint Valère, à saint Odilon ?…
» Petites lépreuses, murmurait Antoine, qui vivez dans votre blanche léproserie au son du cliquet de bois ; demoiselles mortes, fuseaux secs, hirondelles aux ailes pliées, qu’aviez-vous à vous faire béguines, à vous retirer encore davantage ? Ne voyez-vous point que le béguinage est dans toute votre ville ? Vous eussiez été béguines dans la petite mercerie, rue du Chœur-Saint-Gilles, ou bien rue des Corroyeurs-Blancs, derrière la vitre de l’épicerie décorative qui mêle par petits paquets les grains du café clair et du café brun ; vous eussiez été béguines sur le beau Marché-aux-Poissons, ou sur le Quai de la Main-d’Or en regardant les cygnes tremper leur bec noir dans l’eau frisée ; vous eussiez, comme la douce Maria Matenka, la femme du bourgmestre d’Anvers, brodé sagement, près de votre fenêtre fleurie, ces dentelles incompa-
