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D'après le témoignage de Voltaire (Essai sur les mœurs) des corps semblables auraient fait partie dès la fin du XIIIe siècle du costume des chevaliers français qui passèrent en Italie avec Charles de Valois, frère de Phillipe le Bel. Mais ce renseignement dont la source n'est point indiquée est certainement inexact ; il n'est point fait menfion de ce fait dans les chroniques italiennes où Voltaire paraît avoir puisé cette partie de son récit.
« Quoi qu'il en soit, l'usage des corps chez les hommes ne fut jamais que passager et pour ainsi dire individuel. Celui des buses que l'on plaçait sur le devant des pourpoints paraît avoir été plus général,à en juger par les plaintes de Montaigne sur la versatilité de la mode qui après avoir fait porter, dit-il, le buse du pourpoint « entre les mamelles » l'a fait descendre quelques années après « jusques entre les cuisses ». (Montaigne, Essais).
« L'usage des corps à baleines s'étendit jusqu'aux enfants des deux sexes à peine au sortir du maillot ; car les petits
