La réalité sociale est chose dynamique et non statique Elle n’est pas immuablement identique à elle-même ; elle a évolué, elle est devenue, elle devient et, vraisemblablement, elle deviendra. A l’instar de la masse stellaire, de la masse géologique et comme son prolongement minuscule, mais d’une immense complexité, connaissable et rendue consciente, cette masse vit et se transforme sous l’action des forces qui œuvrent en elle. Aussi, avec des buts divers, des moyens divers et sous des noms divers, partout la société est en transformation.
Le monde a grandi pour nous dans toutes les directions. Une immense sphère, humaine et sociale, est venue se surajouter aux autres sphères dont l’emboîtement constitue le monde. Cette sphère, c’est directement la nôtre. Aussi est-il requis que les détails en soient exposés, quelque disproportion il y ait en soi entre de tels détails et l’immensité des problèmes de la nature traités antérieurement.
Dans toutes les branches des connaissances ayant pour objet la société, il y a lieu de distinguer ; 1° la pensée sociologique ou science et son histoire ; 2° la réalité sociale, les faits et leur histoire ; 3° la critique sociale et ses critères ; 4° le plan social et ses buts objectifs. Les quatre points de vue doivent pouvoir se développer parallèlement pour chacune des branches et pour chacune des questions.
La matière se divise de la manière suivante : Généralités ; la société, les sciences de la société. Parties : le territoire et la population ; les six domaines de la vie en société : l’hygiénique, l’économique, le social, le politique, le culturel, -le religieux.
L’Univers des choses sociales et le Problème mondial. — Europe, Asie, Afrique, Amérique, Océanie ; Trois continents, cinq parties de la terre, 60 États, autant de grandes colonies et nationalités, deux milliards d’humains, six ordres de vie pour les populations dans ces vastes territoires entourés d’eaux trois fois plus étendues encore, avec une population animale et végétale innombrable ; partageant l’espace, avec la plongée dans une
