tion constante de l’ensemble de la Terre, la chaîne ou cycle des causes et des effets de tous les phénomènes telluriques ; la dynamique de la Terre, avec les multiples formes de ses mouvements ; sa « génétique » comme ses transformations.
Mondialisation. — La terre est facteur à la fois de « nationalisation et d’internationalisation ». La surface entière de la terre est partagée aujourd’hui entre les États souverains et constitue soit leur territoire métropolitain, soit leurs colonies, possessions ou protectorats. Les particularités physiques propres à chaque fragment de la superficie terrestre contribuent à accentuer les différences nationales entre les peuples qui les occupent. Mais d’autre part certains caractères généraux de la terre sont communs à tous les lieux ou n’offrent que des variations sans importance pratique. Ainsi certaines circonstances planétaires ou cosmiques sont partout analogues (ex. ; la pesanteur, l’air) ; certaines configurations sont communes à de grandes étendues de terre (ex. : le fait d’avoir des fleuves, des montagnes, d’être situé au bord de la mer). Au contraire, certaines aires de géographie politique (ex : les climats, les bassins miniers, les bassins des grands fleuves). La terre est donc facteur tantôt d’unification, tantôt de différenciation. Pour marquer l’importance du lieu géographique on peut ajouter que les structures sociales évoluent dans une double direction : les unes ont leur base dans le lieu : elles organisent toutes les choses humaines qui se trouvent dans les limites d’une même circonscription territoriale. Les autres ont leur base dans la fonction et s’organisent entre toutes choses similaires, sans égard à leur répartition territoriale.
Le problème fondamental de l’économie et de la politique mondiales consiste à faire vivre, heureuses et pacifiques, les populations sur le territoire du globe. La Terre est l’unité ultime qui doit entrer dans tous les plans sociaux.
Découverte et occupation de la terre. — Ce qu’on a appelé le monde aux diverses époques de l’histoire a
