le feu central et la transformation de la croûte terrestre, les plissements, la séparation des eaux, l’érosion, la sédimentation.
Les principaux phénomènes géologiques de l’époque actuelle sont les alluvions, les dunes, les tremblements de terre et les volcans.
La surface de la terre est dans un perpétuel état de tassement et de déformation, d’où la contraction du globe terrestre. Le sol qui paraît si fixe sous nos pieds est en réalité dans une agitation presque constante : c’est ce qu’a montré la sismologie ou étude systématique des tremblements de terre. La transmission des ondes sismiques se communique au point antipode par l’intérieur du globe terrestre et par la surface terrestre. L’onde centrale se compose en réalité de deux ondes simples arrivant respectivement aux antipodes à peu près 20 et 40 minutes après l’ébranlement, tandis que l’onde superficielle met encore une heure.
Aspect de la Terre. — « Il est difficile d’exprimer en paroles le sentiment qui vous envahit — raconte Cosyns retour de la stratosphère —— à la vue de cette terre minuscule. Les villes paraissent comme des points blancs sur un fond vert et jaune. Les fleuves se transforment en minces filets d’argent. Quand on aperçoit ces petites collines blanches et noires, l’imagination se refuse à admettre que ce sont les Alpes grandioses. L’Europe ressemble de haut à s’y tromper à une carte géographique pareille à celle sur laquelle nous faisions nos études à l’école. On a une folle envie de mesurer avec le doigt la distance entre les villes. »
On a énuméré ainsi les merveilles de la Terre :
Les chutes du Niagara, celles du Rhin à Schaffhausen, les chutes Victoria du Zambèze, le gouffre de Padirac, les cataractes de Nenka-Hiva.
La grotte d’Azur, la grotte de Fingal, les grottes d’Antiparos et de Dinant.
Le cirque de Gavarnie, le Cervin, le Mont Blanc, sa Mer de Glace et ses crevasses, le Foutji-Yama, le volcan Etna.
