| 3. Homme social. — La vie de relation. |
Économique | L’échange. La production-consommation. |
| Politique et juridique. | La loi. Le droit. |
Problème. — Quel problème est plus passionnant que celui des premiers humains ? Établir les étapes par lesquelles ont passé nos plus lointains ancêtres, rechercher comment l’homme enfin dégagé des formes primitives, a accompli ses premiers progrès, ce sont là les chapitres les plus émouvants de notre histoire.
L’âge de l’homme. Périodes de la préhistoire. — Manethon, sous Ptolémée Philadelphe, a fait remonter l’antiquité de la nation égyptienne à 35,000 ans. L’historien chaldéen Berose donne 430,000 ans d’existence aux dynasties chaldéennes et compte 35,000 ans du déluge seulement à Sémiramis. L’interprétation de la Bible a fait adopter par les ouvrages classiques l’an 4004 ou 3993 avant J. C. pour la date de l’apparition de l’homme.
Maintenant un grand effort a été fait pour préciser et généraliser. Les périodes palethnologiques font l’objet d’études de plus en plus serrées. Bien que l’accord n’existe pas encore sur les détails dans les grandes lignes, on distingue selon la géologie même l’âge tertiaire et l’âge quaternaire. Celui-ci est divisé en : 1° Paléolithique ou Pléistocène avec les périodes préglaciaires (pré-chelléen) ; les périodes glaciaires et interglaciaires : chelléen, acheuléen, moustérien, aurignacien, solutérien, magdalenéen ; la période postglaciaire (Ancyclus, Azilien) ; 2° Néolithique ou Holocène, diluvium, où l’on
