trois périodes : 1° la période grecque et romaine ; 2° le moyen âge, période de transition ; 3° la période moderne.
L’histoire de la philosophie grecque offre trois moments distincts : le premier, qui s’étend de Thalès de Milet a Aristote inclusivement, développe les déterminations immédiates, abstraites de Dieu, et arrive enfin à une unité concrète, mais toute générale encore ; pendant le deuxième, qui comprend l’époque romaine de la civilisation grecque, cette unité concrète se divise en deux totalités opposées l'une à l’autre (l’esprit et la nature, le stoïcisme et l’épicuréisme), considérées chacune comme étant la seule et vraie totalité ; dans le troisième enfin, l’unité est rétablie, les deux mondes opposés sont réunis en un seul (école d’Alexandrie).
a. De Thales à Aristote. Thalès est le premier philosophe ; le premier il cherche à déterminer l’essence une, générale, universelle. C’est l’eau qu’il considère comme étant ce principe de toutes choses. Or, c’est bien poser l’essence comme un être déterminé, mais cet être, l’eau, qui est l’élément général de neutralisation et de dissolution, manque en réalité de forme, semble déterminé, mais au fond ne l’est pas. Anaximandre déjà fait un pas en avant ; pour lui l’ètre n’est
