Les Irlandais étendent et régularisent les institutions monastiques.
La mission des Irlandais en Austrasie fut surtout d’étendre et de régulariser les institutions monastiques. L’exemple de Colomban et des siens plaisait aux âmes hardies, entraînait les timides, et tournait pour ainsi dire du même côté tout l’effort de la société chrétienne. L’esprit des solitaires de Luxeuil gagnait le monde, et se faisait sentir dans l’Église et dans l’État. Saint Éloi et saint Amand ne pensent pas avoir achevé la conversion de la Flandre, s’ils ne la couvrent de monastères. Leurs disciples peuplent les deux abbayes de Gand, celles de Tournai, de Saint-Ghislain et de Marchiennes, de Saint-Tron,.de Lobes. La famille des Carlovingiens, de ces grands civilisateurs, s’illustre déjà par le nombre de ses fondations. La veuve et les filles de Pepin de Landen, Itta, Begga, Gertrude, prennent le voile, forment les communautés de Nivelles et d’Andane ; et, pour instruire au chant des psaumes les vierges qu’elles rassemblent, elles appellent encore des maîtres irlandais. Plus tard, Pepin d’Héristal et Plectrude ouvrent à
Haec quoque dum scribo, properans agitator aselli
Munere nos solito pondere lassus adit ;
Ruris delicias affèrt, cum lacte butyrum,
Ovaque ; caseoli plena canistra premunt.
Hospita, quid restas ? Effer jam sedula necessum
Collige divitias quæ modo pauper eras.
Non sum qui fueram testivo carmine laetus
Qualiter esse queam, tela-cruenta videns ?
La Vie de S. Fridolin, ap. Bolland., Acta SS I, attribue
aussi à cet Irlandais la fondation de Saint-Avotd, au diocèse de
Metz.
