rent trouver en toi leur défenseur ! Que ni la crainte, ni la haine, ni l’amour, ni l’or, ne te fassent fléchir ! Ô doge ! tu tomberas comme la fleur, tu deviendras cendre, et selon tes œuvres, après ta mort tu recevras. »
Ut nos casurus, dux, es cineresque futurus.
Et, velut acturus, post mortem sic habiturus.
Enfin, les petits et les ignorants ne sont pas oubliés c’était pour eux surtout qu’on avait joint le récit au tableau ; et, de peur que, retenu par l’éclat des peintures, le commun des esprits négligeât de remonter aux réalités invisibles, au dessous d’une figure du Sauveur on avait écrit ces mots : « C’est Dieu qu’enseigne l’image, mais l’image n’est pas Dieu : considère-la, mais adore par la pensée celui que tu reconnais en elle.»
Nam Deus est quod imago docet sed non est Deus ipsa.
Hanc videas, sed mente colas quod noscis in ipsa.
Ainsi l’art chrétien répudiait les séductions que le paganisme avait voulu exercer sur les yeux de la foule. Mais, après ces réserves d’une scrupuleuse orthodoxie, on comprend que, ravi de son œuvre, ébloui de tant d’or, de tant de riches couleurs, le peuple qui avait bâti Saint-Marc se soit rendu le témoignage que son temple serait le roi des édifices chrétiens.
Historiis , auro, forma, specie tabularum,
Hoc templum Marci fore (sic) decus ecclesiarum.
