— « Vous avez à me remettre, mon enfant, ce billet que vous ne devez pas lire. »
— « Mon père, je ne vous le remettrai que si, l’ayant lu… »
— « C’est un cas de cachot, de renvoi. »
Samas haussa les épaules.
— « Je suis frère de déserteur, petit-fils de chouan, cousin de contrebandier. »
— « Que veut dire ? »
— « Que pour me mettre au cachot, il faudrait recevoir mon couteau dans la poitrine ; et que pour me renvoyer, il faudrait oubiier les services d’Œlohil Ghuibor, mon père. »
— « Le diable vous souffle ces paroles ?
— « Le diable, mon Père, est curieux comme vous et entêté comme moi. »
— « Croyez-vous que je vous laisse vous empoisonner votre jeune âme. »
Samas réfléchit.
— « Votre dignité ne veut pas que je garde ce billet ; ma dignité veut que je le lise. Permettez-le-moi, je vous le donnerai après. »
— « Samas, je vous ordonne, »
— « Samas dit Soleil, jésuite Josué, » ironisa l’enfant.
Un peu de rage parut sur le visage du professeur, non pas allumée par les répliques prématurées, il connaissait l’étrange atmosphère de mysticité et de ré-
