25 février. — Note de service. « J’invite M. Tournemine à passer à mon cabinet jeudi prochain, de deux à quatre. — L’inspecteur primaire, Alliez. »
Il veut sans doute me parler de mes projets coloniaux. De quoi se mêle-t-il ? Il me fait manquer un rendez-vous. Si le diable l’emportait seulement au désert, loin de toute oasis !
27 février. — J’ai débuté dans l’enseignement sous les ordres d’un jeune Inspecteur, un garçon de trente ans, fort cultivé, un peu trop professeur peut-être, mais très digne et tenant sa place avec une correction parfaite.
J’ai ensuite suivi les conseils d’un vieux bonhomme plein de bon sens et de malice, que quarante ans de pédagogie n’ont pas rendu grincheux.
Maintenant, je suis sous la coupe de M. Alliez. Je connais trois Inspecteurs. Je salue le premier ; mon cœur est au second ; quant au troisième… serviteur !
Il peut s’en aller quand il voudra, M. Alliez… Il peut s’en retourner vers ses Flandres natales.
Lors de sa visite, l’an passé, il ne s’était pas montré suave, certes ! mais je ne lui avais pas gardé rancune.
Aujourd’hui, c’est autre chose.
Et moi qui arrivais chez lui si confiant !
Je m’entends dire, de ma voix la plus aimable :
