LIVRE III
CHAPITRE PREMIER
Il importe tout d’abord de s’entendre ici sur le sens du mot évolution.
Aux yeux de certains philosophes, le mot évolution implique nécessairement l’idée d’un but. Quand on parle d’évolution sociale, on sous-entend que l’humanité marche vers un état plus parfait que son état actuel. C’est la conception finaliste.
Pour d’autres, il faut prendre le mot évolution comme synonyme de développement ou de transformation, sans y attacher aucune idée de finalité. C’est à ce point de vue que nous nous placerons pour envisager les lois de l’évolution sociale.
Nous n’entendons pas dire par là que nous éliminions toute téléologie de l’évolution sociale. L’homme agit toujours vers des buts plus ou moins nettement aperçus. La représentation de ces buts dans la pensée des hommes est un fait aussi réel qu’un autre, et il est impossible de ne pas en tenir compte.
