CHAP. XXXVIII.
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Voici ce qu’on en rapporte : il avait l’habitude de se rendre, de la mer, dans la Troade ; quand on lui livrait des jeunes filles, il se retirait ; sinon, il ravageait le pays. Mais qui ne sent qu’il n’y a rien de plus stupide, que de supposer que des hommes eussent ainsi exposé leurs filles ? Il y avait un roi très-riche et très-puissant sur mer, qui s’était emparé d’un lac que possédaient les Troyens sur les côtes de l’Asie ; ceux-ci lui payaient donc une imposition que quelques-uns appellent tribut. Ce n’était point d’argent qu’on se servait alors ; mais de tous les objets utiles que l’on connaissait. Ce roi ordonna aux uns de lui donner des chevaux, aux autres de lui livrer des jeunes filles (2) : il se nommait Céton ; mais les barbares prononçaient Cétos (monstre marin). Ce Céton faisait donc sa tournée avec ses vaisseaux, au temps marqué, pour percevoir le tribut, et ravageait les terres de ceux qui n’étaient pas exacts. Il fut à Troie dans le temps où Hercule venait d’y arriver avec une troupe de Grecs : le roi Laomédon prit Hercule à sa solde, pour la défense de Troie : Céton s’avançait avec son armée qu’il avait débarquée : mais Hercule et Laomédon allant au-devant de lui, le tuèrent, et ces évènements donnèrent naissance à la fable.
(1) Apollon et Neptune voulant éprouver jusqu’à quel point Laomédon portait le mépris de la foi donnée, se déguisèrent en hommes et relevèrent les murs de Troie pour un prix convenu que Laomédon ne leur paya point. Pour punir sa mauvaise foi, Apollon lui envoya la peste et Neptune un monstre marin qui
