Et des paris s’engagèrent.
Cette nouvelle parcourut la ville et, en un clin d’œil, en moins de temps qu’il en faut pour l’écrire, presque tout Montréal accourut au port.
Dans les hôtels, près des quais, à chaque fenêtre, quatre à cinq têtes s’allongeaient curieuses.
De tous côtés, des portes brusquement fermées, claquaient.
Plus d’un malheureux sur les quais furent précipités dans le fleuve par suite de l’augmentation considérable de la foule.
— Place ! fit tout à coup l’inconnu.
Comme une mer qui refoule ses flots, la foule se rejeta en arrière avec effort et une dizaine de badauds subitement déplacés, perdirent l’équilibre et furent piétinés sans pitié.
La police eut beau intervenir ; rien n’y fit. On écarta la police.
Cependant, l’inconnu se préparait à sauter, et allait prendre son élan, lorsqu’il sentit une main s’appuyer sur son bras.
— Monsieur, dit un jeune homme bien mis, très chic, portant lorgnon en or et vignette d’assurance au paletot, quel est votre nom ?
En faisant cette question, le jeune homme appuyait son calepin sur son bras gauche et se préparait à écrire.
