Page:Paquin - Le mort qu'on venge, 1926.djvu/33

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ils achetaient toute l’affaire à des prix réduits et s’en trouvaient les seuls maîtres.

Devant ces faits, Julien, dès le lendemain matin, sauta dans le convoi du Canadien Nord à destination de Québec. Il se fit immédiatement conduire chez Maître Boisvert, rue St-Pierre. Il étudia minutieusement le dossier préparé par ce dernier, s’aperçut que les rapports étaient faux et que l’opération des mines d’amiante de la Compagnie était des plus prospères et que les perspectives d’avenir étaient très belles. Il convoqua ses deux associés pour l’après-midi, et, avec eux, aidés de la science légale que l’exercice de sa profession lui conférait, muni de documents recueillis par Maître Boisvert, qui avait fait une enquête, sur le sujet, il discuta la question, la débattit point par point et amena ses antagonistes au pied du mur. Était-ce l’atavisme qui se réveillait en lui, ou bien la découverte récente de son amour lui avait-elle donné une ambition nouvelle ? Il discuta avec âpreté, s’échauffa, et prit dans cette lutte de finance un plaisir extrême. Les deux hommes d’affaires et le notaire reconnurent en lui le fils de Paul Daury. Hautain, impassible, ne perdant jamais son sang-froid, il ramassait au vol les arguments de ses adversaires pour les retourner contre eux.

À la fin de l’entrevue, au lieu d’être appelé à faire de nouveaux déboursés, il constata qu’on lui devait des arrérages de dividende.

Quand tout fut terminé, le notaire lui serra la main et le félicita.

— Mon cher Julien, tu m’as réellement surpris cet après-midi. Le séjour à la campagne t’a fait du bien. Il a réveillé ton énergie endormie.

— Vous croyez que c’est seulement le séjour à la campagne qui est comptable de ce changement, fit-il en souriant. Mais aussitôt il se rappela qu’Adèle était cause du tragique suicide de son père. Il chassa vite cette pensée. Il ne voulait plus y songer avant l’automne. Il s’octroyait un mois de bonheur. Ensuite il vengerait le mort.

— Diable fit-il en regardant l’horloge. Cinq heures et demie. J’ai manqué mon train.

Il se souvint alors que, dans un garage, il y avait un auto, une routière qui lui appartenait et dont il ne s’était pas servi depuis plusieurs mois.

Il serra la main à Maître Boisvert, lui confia que s’il avait besoin de lui, il pourrait le rejoindre à l’Hôtel des Laurentides sous le nom de Henri Gosselin.

— Que signifie ce changement de nom ? Un doigt sur la bouche, Julien, répondit :

Ça, c’est mon secret.

Le temps d’aller saluer tante Marie, de courir au garage, s’informer si sa voiture était en ordre, et peu après il roulait à une vitesse folle sur la route régionale Québec-La Malbaie.

Il ne regarda pas autour de lui. Il n’admira pas la beauté des sites qu’il traversait. Il filait toujours à une vitesse endiablée, à la poursuite du bonheur. Ce bonheur, il le voyait sous les traits d’une jeune fille, au teint de pêche, et aux lèvres rouges et troublantes. Il filait, il filait toujours, comme sous l’empire d’une folie. Il n’était plus le même homme. Un besoin d’action était en lui, qu’il satisfaisait par cette orgie de vitesse.

Un peu avant d’arriver à la Baie St-Paul, l’obscurité le surprit. Il s’arrêta à ce dernier endroit pour souper et repartit immédiatement. Avant de partir, il regarda l’heure. Il était un peu plus de huit heures et demie. Il s’informa de la longueur du chemin pour les Éboulements. On l’informa que la route régionale le conduirait jusqu’à St-Hilarion et que de là il avait neuf milles à faire dans des chemins de terre. Comme il n’avait pas plu depuis une semaine la route était en bon état.

— Avant neuf heures et demie, je serai arrivé, pensa-t-il je la verrai ce soir.

Il éprouvait une soif de la revoir, un véritable besoin physique.

Serrant fortement le volant, le pied sur la pédale à essence descendue jusqu’au bas, il regardait parfois dans le petit cadran, la vitesse accomplie. L’aiguille marqua bientôt quarante, quarante-cinq, cinquante, cinquante-cinq, soixante. L’air lui fouettait la figure, et le bruit des roues faisait un sillement perçant qui se mêlait au grondement du moteur.

— « Je la verrai tantôt » pensa-t-il « je la verrai » et il lui en venait une joie.

En peu de temps, il fut arrivé à St-Hilarion. Il prit alors le chemin de terre qu’on lui avait indiqué. Bien qu’un peu raboteux, il n’y avait pas trop d’ornières.

Au risque de se casser le cou, il en parcourut tous les milles à la même vitesse folle.

Bientôt, il arriva au village des Éboulements. Le clocher de fer-blanc se découpait dans le bleu sombre de la nuit. Il examina un instant les pics qui se dressent fantastiques dans les alentours et enserrent le