dame de Roestoc, pour remplir un double message auprès d’elles.
Hector reconnut dans ce chevalier vaincu celui qui lui avait remis l’épée lettrée de la demoiselle de Norgalles envoyée par messire Gauvain. Il venait de quitter la lande du carrefour, quand il aperçut sur un tertre un beau château. On distinguait aisément sur le chemin qui y conduisait la marque récente du fer des chevaux. Bientôt passèrent près de lui trois chevaliers poussant devant eux une demoiselle éplorée, montée sur palefroi. C’était, comme il l’apprit ensuite, la femme d’un preux chevalier. Hector commence par joindre les ravisseurs et les oblige à lâcher prise ; il tue le premier d’entre eux, auquel les autres ne faisaient qu’obéir, escorte la dame jusqu’à l’entrée du château, et sur l’avis qu’elle lui donne du besoin qu’avait son époux de secours, il chevauche du côté que lui indique un écuyer, et se jette au milieu de quatre gloutons qui pressaient vivement l’époux de la châtelaine et deux de ses chevaliers. Grâce à son intervention, les assaillants furent tués, navrés ou mis en fuite. Plein de reconnaissance et d’admiration pour les prouesses de son libérateur, le châtelain le pria de l’accompagner jusqu’au château, et, chemin faisant, il le mit au courant de ce qui venait d’arriver.
« Vous êtes, dit-il, dans un pays désolé par la
