bre[1] qu’on n’aurait pu[2] trouver jusqu’ici ; et tant d’autres s’exposent aux derniers périls pour se vanter ensuite d’une place qu’ils auront prise, et aussi sottement, à mon gré[3]. Et enfin les autres se tuent pour remarquer toutes ces choses, non pas pour en devenir plus sages, mais seulement pour montrer qu’ils les savent ; et ceux-là sont les plus sots de la bande[4], puisqu’ils le sont avec connaissance, au lieu qu’on peut penser des autres qu’ils ne le seraient plus s’ils avaient cette connaissance.
Tel homme passe sa vie[5] sans ennui, en jouant tous les jours peu de chose. Donnez-lui tous les matins l’argent qu’il peut gagner chaque jour, à la charge qu’il ne joue point : vous le rendez malheureux. On dira peut-être que c’est qu’il cherche l’amusement du jeu, et non pas le gain. Faites-le donc jouer pour rien, il ne s’y échauffera pas et s’y ennuiera. Ce n’est donc pas l’amusement seul qu’il recherche : un amusement languissant et sans passion l’ennuiera. Il faut qu’il s’y échauffe et qu’il se pipe lui-même, en s’imaginant qu’il serait heureux de gagner ce qu’il ne voudrait pas qu’on lui donnât à condition de ne point jouer, afin qu’il se forme un sujet de passion, et qu’il excite sur cela son désir, sa colère, sa crainte, pour l’objet qu’il s’est formé, comme les enfants[6] qui s’effraient du visage qu’ils ont barbouillé.
- ↑ « Une question d’algèbre. » Il semble que Pascal pense ici à ses recherches sur la roulette.
- ↑ « Qu’on n’aurait pu. » Il emploie le conditionnel, parce que c’est une supposition. Cela n’est pas régulier grammaticalement.
- ↑ « A mon gré. » Il ajoute cela, parce que, dans l’opinion, la prise d’une place est quelque chose de plus sérieux que la solution d’un problème. Pascal ne voit dans l’un comme dans l’autre qu’un divertissement.
- ↑ « Les plus sots de la bande. » Cette rude apostrophe s’adresse aux moralistes tels que Montaigne, et l’effort continuel de Pascal était sans doute de ne pas la mériter.
- ↑ « Tel homme passe sa vie. » Pascal parait reprendre ici en sous-œuvre les mêmes idées.
- ↑ « Comme les enfants. » Mont., Apol., p. 182 : « C’est pitié que nous
