dernier vénitien, tels les oiseaux vénitiens, les paons de convention, oiseaux complètement de fantaisie, au milieu de longs et fantastiques feuillages. Mais on n’aperçoit pas encore de véritables fleurs des champs. Il y a, d’autre part, il faut le reconnaître, de la pitié, et de la délicatesse, la beauté qu’elle apporte toujours avec elle, dans Jephté regardant à la dérobée le visage de sa fille, en soulevant timidement les larges feuilles qui recouvrent son cadavre ; dans le corps pendu d’Absalon ; dans l’enfant emporté par l’aigle, sa longue tunique enroulée par le vent. Les parents se ruent, remplis d’effroi ; et le diable ricane, non parce que c’est le châtiment de l’enfant, mais le leur ; uniquement, parce qu’il est, en tous lieux, l’auteur du mal, ainsi que le moine sculpteur le concevait aisément.
Nous devons noter que tout autre genre de sculpture, moins énergique[1], eut produit un bien faible effet en cette sombre nef, parce qu’il eut été pratiquement invisible. Mais à l’extrémité ouest existe un soulagement pour l’œil, pour l’âme, dans la clarté naturelle d’un après midi ensoleillé, perçue non pas en plein aire, mais au travers d’une arcade composée de trois puissants arcs de plein ceintre, situés au-dessus des grandes portes fermées, en un local quelque peu plus spacieux, plus élevé, un réservoir de lumière, véritable « camera lucida ». Cette clarté provient du dessous de la voûte de la tribune du fameux narthex (comme on le nomme), la vaste antichambre ou vestibule de l’église, dans lequel se prolonge la nef. Particularité remarquable de nombreuses églises clunissiennes, ce grand porche ouest, dont les dimensions sont approchées en Angleterre seulement, à Peterborough, se rencontre également dans quelques monuments cysterciens. Il caractérise, en fait le style bourguignon bien plus que l’architecture, de l’un ou de l’autre de ces ordres religieux. À Pontigny, par exemple, il en existe un beau : il y en a un très ancien à Paray-le-Monial ; Saint-Père-sous-Vézelay, à ses pieds, en possède un en gothique nouveau ; Semur,
- ↑ Dans le texte : empathie.
