Elle fût bâtie vers la fin du siècle dernier par Charles Radziwill, palatin de Vilna, qui, exilé par Stanislas Poniatowski, le protégé de l’impératrice Catherine, dut venir se réfugier à Paris en 1767, après avoir vu confisquer ses biens qui montaient à plus de 5 millions, jolie somme, pour le temps surtout. La maison en question a donc plus de 100 ans, puisque ledit Charles mourut en 1790, à l’âge de 64 ans ; à cette époque le Palais-Royal était le centre le plus vivant de Paris et la maison du Palatin était une telle merveille, que ce fût par un sentiment de juste reconnaissance que l'on donna son nom à la rue qui était derrière sa haute construction. Et d’ailleurs ces Radziwill n’étaient pas les premiers venus ; l’un d’eux, l’Hercule Lithuanien, tint tête longtemps aux Moscovites et fut bien le rempart de la Pologne dans plus de trente combats épiques et la belle Barbe Radziwill, qui devint reine de Pologne et mourut empoisonnée tragiquement, fut bien une des plus curieuses figures de ce pays pour lequel la France en général et Paris en particulier, se sont toujours sentis un faible, puisque l’on disait encore il y a quelque dix ans qu’il suffisait d’être Polonais pour devenir conseiller municipal !
Enfin le dernier des Radziwill, Dominique, s’est battu vaillamment dans la grande armée,
