seulement ce qu’elle signifie ; pour ces grands maîtres, puisqu’elle ouvre, elle commande toute l’œuvre ; il y a comme une responsabilité, un sens engagé dès l’abord ; dès le principe ; il y a comme un immense, comme un total reflet, comme un report du commencement, de l’ouverture sur toute l’œuvre, comme une grande ombre portée, que rien n’effacera plus, expression et symbole extérieur parallèle de ce que dans la mémoire la première grande impression ne s’effacera plus non plus et portera sur toute l’impression de toute l’œuvre. Quand donc Sophocle nous présente en ouverture de sa tragédie cette admirable supplication de tout un peuple aux pieds de celui qui est à ce moment le supplié, mais qui sera le suppliant définitif, non seulement ce tableau est en réalité le tableau de la supplication de tout un peuple aux pieds d’Œdipe, mais il est, en symbole, en représentation, en signification, la signification qu’une tragédie ainsi ouverte sera essentiellement et toute une tragédie, la tragédie de la supplication.
Cette signification, cet engagement, cette promesse de l’ouverture, on sait comment elle est tenue. Le débat, le développement d’Œdipe-roi n’est point tant, comme on l’a communément dit, de savoir s’il y a un coupable, qu’il y a un coupable, puis qui est le coupable, et de se demander de proche en proche si ce n’était pas Œdipe qui serait le coupable, jusqu’à ce que ce soit lui-même qui se le demande, et enfin d’acquérir de proche en proche la conviction que c’est bien lui qui est le coupable, jusqu’à ce que ce soit lui-même qui en soit convaincu. Je ne nie point l’intérêt passionnant de cette enquête, et de cette découverte. — Elle est passionnante surtout pour des modernes ; pour des anciens… — Je ne
