conspirait la nécessité même ? Quelle vaine entreprise que de prétendre faire la Révolution, alors que, d’elle-même, elle se faisait ! « La Révolution, disait Chamfort, n’est l’ouvrage d’aucun homme, d’aucune classe d’hommes ; elle est l’œuvre de la nation entière[1]. » Et l’on doit penser de lui ce qu’il pensait de ceux qui jouèrent les premiers rôles dans cette grande crise : " « Il est également vrai, disait-il, pour l’Amérique et pour la France, que les chefs apparents de la Révolution ont pu en être les fanaux, mais n’en ont point été les boute-feux[2] ».
Il ne paraît donc pas, s’il y eut alors des complots et des menées ténébreuses, que Chamfort s’y soit jamais mêlé. En revanche, tout porte à croire qu’il fut résolument partisan de la lutte à main armée et au grand jour. Conspirateur ? sans doute, non. Insurgé ? il y a toute apparence. Hetzel, sur je ne sais quelle autorité, affirme qu’il « entra un des premiers à la Bastille[3] ». Il est certain que, dans ses Tableaux de la Révolution, son récit a souvent l’accent, non pas seulement d’un témoin, mais d’un acteur. Nul doute qu’il prit tout à fait au sérieux l’axiome révolutionnaire proféré par La Fayette : « L’insurrection est le plus saint des devoirs[4] ». Parce qu’il juge la Révolution nécessaire, il trouve légitime la rébellion qui rend sa marche plus prompte et ses progrès plus décisifs.
