CHAPITRE IV
LE COLLÈGE DE SAINT-LOUIS.
SÉJOUR EN EUROPE
Sur la rive droite du Mississipi, cinq lieues au-dessous de son confluent avec le Missouri, au centre d’une immense plaine qui s’étend des Grands-Lacs au Golfe Mexicain et des Alleghanys jusqu’au pied des Montagnes-Rocheuses, s’élève, bâtie sur le roc, la cité de Saint-Louis, « la Reine de l’Ouest », comme l’appelèrent longtemps les Américains.
Peu de villes réunissent les mêmes conditions de richesse. Un réseau navigable de 10 000 lieues, formé par les affluents du Mississipi, fait de Saint-Louis le centre de tout le bassin. Le Missouri, l’Arkansas, l’Illinois, l’Ohio, le Wisconsin traversent des contrées où abondent le blé, le charbon, les métaux, les bois de toute essence. Ils arrosent des terres dont nul pays au monde ne surpasse la fertilité.
Fondée en 1763 par les colons français de Louisiane Saint-Louis ne fut d’abord que le poste avancé des trappeurs qui, de là, s’enfonçaient dans le désert pour faire des échanges avec les indiens, chasser le castor et le
