PRÉFACE
Deux genres d’activité intellectuelle, également instinctifs, ont joué un rôle considérable dans le progrès des sciences physiques.
L’un de ces instincts est déjà manifeste chez l’enfant, qui, tenant un objet, sait très bien ce qui arrivera s’il le lâche. Il n’a peut-être jamais soutenu cet objet, et, en tous cas, jamais exactement de la même façon ; mais il reconnaît quelque chose de commun dans la sensation musculaire actuelle et dans celles qu’il a déjà éprouvées quand il a tenu des objets qui, une fois lâchés, sont tombés. Des hommes tels que Galilée ou Carnot, qui possédaient à un degré extraordinaire cette Intelligence des Analogies, ont ainsi créé l’Énergétique par généralisations progressives, prudentes et hardies tout ensemble, de relations expérimentales et de réalités sensibles.
Ils ont observé, tout d’abord, ou pour mieux dire nous avons tous observé, non seulement qu’un objet tombe si on le lâche, mais aussi qu’une fois par terre il ne remonte pas tout seul.
