qu’il sortit de la rêverie douloureuse et hallucinée dans laquelle il était plongé.
— Que dites-vous ?
— Faites attention, mon cher… Quittez cette mine éperdue… Déjà, vous, Caula, et le gros monstre là-bas, l’on vous unit sous une commune appellation : « les trois bluffs inconsolables ».
Robert ricana, la gorge sèche : C’est charmant…
Sallus questionnait dans un susurrement.
— Alors, c’est vrai ?… Elle avait voulu se « faire passer ça » ?
Castély répondit sèchement :
— Je ne sais ni de qui ni de quoi vous parlez.
Sallus poursuivit, sardonique et nonchalant :
— Et elle s’est tuée !… Fantastique !… Car, enfin, le truc est inoffensif et à la portée de tout le monde !…
Castély crut l’écraser :
— Parlez pour vous !…
Dix ans auparavant, Sallus avait été impliqué dans une abominable affaire d’avortement et de chantage, dont il ne s’était tiré que grâce à son impudence et à ses relations toutes puissantes.
Il se contenta de hausser imperceptiblement les épaules, son regard glacé et railleur effleurant Robert.
— Que vous êtes jeune !
Puis avec une dureté soudaine : — Quant vous voit-on ?
Castély dompté, répondit aussitôt avec soumission :
— Dans peu de jours, je vous apporterai ce qui est convenu.
L’autre affecta de bâiller indolemment. Bon…
Puis, consultant sa montre :
— Fichtre… déjà midi !… On m’a assez vu, ici…
Et, sans souci du bruit et du dérangement qu’il cau-
