Les yeux aigus de Julien se posèrent sur ceux de son ami, avec une indéfinissable expression d’angoisse et d’obscure criminalité.
— Il faudra bien se débrouiller, dit-il, les dents serrées.
Le fiacre montait au pas la rue Notre-Dame-de-Lorette. En approchant de la rue Fontaine, Robert eut un brusque tressaillement.
— Écoutez ! fit-il la voix changée. Vous allez continuer tous deux jusqu’à la maison où je ne tarderai pas à vous rejoindre…
Sans parler, Julien Dolle le regardait fixement. Suzanne s’attrista :
— Où vas-tu ?… Mon Dieu, je pensais que tu déjeunerais avec ton ami…
Il laissa voir une impatience :
— Mais j’y compte !… Puisque je te dis que je vous retrouverai tout à l’heure…
Et, sans prendre la peine de mentir :
— Il faut que j’entre ici… chez mademoiselle Jaubert.
Suzanne objecta avec étonnement :
— Chez cette pauvre fille ?… Mais que peux-tu avoir à y faire ?…
Il expliqua, après avoir crié au cocher d’arrêter, et la portière déjà ouverte :
— Elle avait des manuscrits à moi. J’ai absolument besoin de rentrer en leur possession… Et, sans doute, tout ce qui était à elle va être promptement dispersé…
Dolle garda un instant la main de son ami dans la sienne.
— Faut-il vraiment t’attendre pour déjeuner ?… Je crois qu’il est plus simple que je rentre chez moi, après avoir mis Suzanne à sa porte.
L’autre tourna le dos, nerveux.
